Az ecsedi uradalom történetében fordulópontot jelentett 1627, amikor ifjabb Bethlen István, Bethlen Gábor fejedelem unokaöccse feleségül vette rimaszécsi Széchy Máriát. A frigy politikai és vagyoni szempontból egyaránt jelentős volt. A fejedelem házassági ajándékként nekik adományozta Ecsedet. A házasság 1627. év elején létre is jött. Széchy Mária ezen házasságból egyetlen leánygyermek, Krisztina született az 1628. esztendőben, azonban a zűrzavaros időszak, valamint Bethlen Gábor 1629. évi halála után Mária és leánya az ecsedi várban találtak menedéket. A család számára egy meglehetősen nehéz időszak következett, először Krisztina hunyt el betegségben 1631-ben, majd a rá következő évben, 1632. december 23-án ifjabb Bethlen István is életét vesztette.
Széchy Mária számára az elkövetkezendő időszak is nagy megpróbáltatást jelentett, ugyanis apósa, idősebb Bethlen István és sógora, Bethlen Péter igen hamar megjelentek az özvegynél, hogy rendezzék a birtokviszonyokat. Széchy Mária és a Bethlenek kötöttek egy szerződést 1633. március 1-jén, melyet Acsády „ecsedi szerződésként” emleget, s ez a szerződés lehet az alapja annak az iratnak, melyben egy akkor végbement tanúvallatást jegyeztek fel. A szerződés a következőket mondta ki: az asszony lemond Ecsed váráról és az egész uradalomról, megtartja Vajdahunyad és Déva várait a hozzájuk tartozó összes jószággal és a bábolnai udvarházzal együtt, addig ameddig meghalt férje nevét viseli, azonban, ha újra férjhez megy, a lakodalom második napján tartozik visszaadni Hunyadot és Bábolnát, és csak Déva várát bírhatja élete végéig. Széchy Máriát Acsády leírása szerint apósa nem igen kedvelte, férje halála után dévai birtokára húzódott vissza.
Széchy Mária 1634 novemberében már rozsályi Kun István felesége volt, mellyel megőrizte az erényes asszony képét, habár ez a házassága sem volt hosszú életű. Noha az özvegy megvárta a gyászidő leteltét, sógora, Bethlen Péter pert indított ellene a szerződés megszegése miatt, melynek értelmében a második házasságnak második napján az asszony Hunyadot és Bábolnát kiadta a Bethlenek részére. Széchy Mária megjelent a gyulafehérvári káptalan mint hiteles hely előtt, s szóban tiltakozott a szerződés ellen, érvénytelenítette azt. A szerződés alapot jelentett a Bethlen család számára, ugyanis így birtokaikat visszaszerezték, ugyanakkor biztosította Széchy Máriát saját vagyona megtartásáról. Előadásomban a hiteleshelyi irat (ecsedi szerződés) és a tanúvallatás alapján kívánom bemutatni, hogy milyen hozadéka volt a korban egy házassági szerződésnek.
